Hazte las pruebas de detección del cáncer de colon y de recto

Si tienes entre 50 y 75 años, hazte las pruebas de detección del cáncer de colon y de recto (cáncer colorrectal) con regularidad. El cáncer de colon y de recto ocupa el segundo lugar entre las causas de muerte por cáncer. Lo bueno es que hacerse con regularidad las pruebas de detección puede servir para encontrar a tiempo este tipo de cáncer, e incluso para prevenirlo.

Si hay casos de cáncer de colon y de recto en tu familia, es posible que tengas que hacerte las pruebas antes de cumplir los 50 años. Habla con el doctor sobre el riesgo que corres de sufrir este tipo de cáncer.

¿Con qué frecuencia debería hacerme las pruebas?

La frecuencia con que debes hacerte las pruebas depende del riesgo que corras de tener cáncer de colon y de recto. También depende del tipo de prueba que te hagan.

Hay diferentes pruebas para el cáncer de colon y de recto. Algunas pruebas se hacen cada año o cada 3 años. Otras se hacen cada 5 a 10 años. El doctor te puede ayudar a decidir qué pruebas debes hacerte y con qué frecuencia.

La mayoría de las personas pueden dejar de hacerse las pruebas después de los 75 años. Pregúntale al doctor hasta qué edad debes hacértelas.

¿Qué sucede durante la prueba?

Existen diferentes pruebas para detectar el cáncer de colon y de recto. Algunas pruebas se pueden hacer en casa, como el examen de sangre oculta en las heces. Otras pruebas, como la colonoscopia, se tienen que hacer en una clínica o en un hospital.

Es posible que el día antes de la prueba debas tomar solamente líquidos claros (como agua o té solo) y tomar laxantes para vaciar y limpiar el colon. El doctor te dirá qué debes hacer para prepararte para la prueba. Más información sobre las pruebas para detectar el cáncer de colon y de recto.

¿Duelen las pruebas?

A algunas personas les parecen incómodas las pruebas de detección del cáncer de colon y de recto. La mayoría de las personas están de acuerdo en que los beneficios de salud que estas pruebas ofrecen compensan las molestias. Lee los relatos de estas personas acerca de las pruebas de detección del cáncer de colon y de recto.

¿Qué es el cáncer de colon y de recto?

El cáncer de colon y de recto se conoce también como cáncer colorrectal. Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer colorrectal puede extenderse a otras partes del cuerpo.

El colon es la parte más larga del intestino grueso. El recto es la porción inferior del intestino grueso.

Para aprender más sobre el cáncer de colon y de recto, visita estos sitios web:

• Lo que necesitas saber sobre el cáncer de colon y de recto
• El cáncer colorrectal (información para adultos mayores)

¿Corro el riesgo de sufrir cáncer de colon y de recto?

Las personas que tienen más de 50 años corren más riesgo de sufrir cáncer de colon y de recto. Otros factores de riesgo son:

• Tener pólipos (masas de tejido) dentro del colon
• Tener antecedentes familiares de cáncer de colon y de recto
• Fumar
• Ser obeso
• No realizar suficiente actividad física
• Tomar demasiado alcohol
• Tener problemas médicos, como la enfermedad de Crohn, que causa inflamación crónica (irritación constante) de los intestinos

Usa esta calculadora para ver qué riesgo corres de sufrir cáncer de colon y de recto (en inglés).

Toma las riendas de la situación y actúa pronto.

Si actúas a tiempo, tienes buenas probabilidades de prevenir el cáncer de colon y de recto o de encontrarlo cuando se puede tratar más fácilmente.

• Los pólipos que se encuentren dentro del colon durante la prueba se pueden extraer antes de que se conviertan en cáncer.
• Si después de la prueba averiguas que tienes cáncer, puedes tomar medidas para tratarlo enseguida.

La mejor manera de prevenir el cáncer de colon y de recto es hacerte las pruebas de detección a partir de los 50 años.

Pregúntale al doctor si debes hacerte las pruebas.

Imprime estas preguntas sobre las pruebas del cáncer colorrectal para hacerle al doctor. Llévalas a tu próximo chequeo médico.

¿Qué puedo hacer sobre los costos?

Según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, en inglés), la ley de reforma del sistema de salud que se aprobó en 2010, la mayoría de los planes de seguro médico cubren el costo de las pruebas de detección del cáncer de colon y de recto. Según el plan de seguro médico que tengas, quizás puedas hacerte las pruebas sin tener que pagar nada.

• Si tienes Medicare, averigua qué cobertura tienes para las diferentes pruebas de detección del cáncer de colon y de recto.
• Si tienes seguro médico privado, habla con tu aseguradora para averiguar qué se incluye en tu plan.
• Puedes hacerte pruebas de detección importantes incluso si no tienes seguro médico. Si deseas más información,busca un centro médico cerca de donde vives (en inglés).

Para recibir más información sobre otros servicios que cubre la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, visita CuidadoDeSalud.gov.

Pide apoyo.

Si te pone nervioso hacerte las pruebas de detección del cáncer de colon y de recto, busca el apoyo de otras personas.

• Pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe.
• Habla con otras personas que se hayan hecho las pruebas para que te digan qué puedes esperar.

Ofrécele apoyo a otra persona.

¿Conoces a alguien de 50 años o más que aún no se haya hecho las pruebas de detección del cáncer de colon y de recto? Mira estos consejos sobre cómo hablar con un ser querido sobre la importancia de estas pruebas.

Deja de fumar.

Las personas que fuman tienen más probabilidades de sufrir cáncer de colon y de recto. Si fumas, haz el propósito de dejar de hacerlo hoy mismo.

Controla tu peso.

El sobrepeso aumenta las probabilidades de sufrir cáncer de colon. Averigua cómo controlar el peso.

Mantente más activo.

Hacer ejercicio con regularidad puede reducir el riesgo de tener cáncer de colon y de recto. Sigue estos consejos para comenzar hoy mismo.

Si tomas alcohol, hazlo con moderación.

El consumo excesivo de alcohol puede elevar el riesgo de sufrir cáncer de colon y de recto. Si decides beber, toma solo una cantidad moderada (limitada). Eso significa:

• No más de una bebida alcohólica al día si eres mujer
• No más de dos bebidas alcohólicas al día si eres hombre

Come alimentos saludables.

Comer alimentos saludables que contengan una cantidad baja de ciertos tipos de grasas y mucho calcio y fibra te puede ayudar a prevenir el cáncer de colon y de recto.

• El calcio se encuentra en alimentos como el yogur, el queso y la espinaca. Usa esta lista de compras para encontrar alimentos ricos en calcio.
• La fibra se encuentra en alimentos como los frijoles, la cebada y las nueces. Averigua qué alimentos son ricos en fibra.

Pregúntale al doctor si debes tomar aspirina todos los días.

Tomar aspirina todos los días puede reducir el riesgo de sufrir cáncer de colon y recto, un ataque al corazón o un ataque cerebral. Pero esto no se recomienda a todas las personas. Si tienes entre 50 y 59 años, habla con el doctor para ver si te conviene tomar aspirina todos los días.